Рассказ Л. Н. Толстого «После бала» заставляет героя задуматься о том, что знают люди, которые так уверенно выполняют свои обязанности. Он отказывается от карьеры на государственной службе и принимает решение не становиться человеком системы, не участвовать в делах государства, не быть орудием в его руках, не умножать зло. Статья Л. Н. Толстого «Николай Палкин» подчеркивает, что насилие, творимое людьми в прошлом, не прошло и является болезнью обмана о том, что для человека может быть какой-нибудь закон выше закона любви и жалости к ближним.